Artículo especial: Las maravillas de la vida humana.

Debido a que hoy es el cierre del blog, el equipo 2 presentara TODO el artículo especial: "Las maravillas de la vida humana." Difrutemos de su lectura.

"LAS MARAVILLAS DEL CUERPO HUMANO"

EL CUERPO humano es extraordinariamen­te versátil. No hay animal que tenga toda la gama de capacidades que posee el hombre. Una de las razones de tal versatilidad es nuestra pos­tura erecta, que además de ampliarnos el campo visual, nos libera los brazos y las manos para eje­cutar infinidad de tareas. ¡Imagínese cuántas co­sas dejaríamos de hacer si tuviéramos que andar a cuatro patas!

Otra ventaja de los humanos es el complejí­simo sistema sensorial con que se nos ha do­tado, que será el tema central de este artículo. Incluidos en él están las manos, los oídos, los ojos y. por supuesto, nuestro excepcional cere­bro. Analicémoslos uno a uno.

La mano

Nuestras manos son instrumentos muy bellos y de una precisión asombrosa Con ellas pode­mos enhebrar una aguja o blandir un hacha, pin­tar un retrato o tocar el piano. Además, son su­mamente sensitivas. Con solo un roce podemos saber si lo que tocamos es pelaje, piel, metal, pa­pel, madera o agua. En efecto, las manos son mucho más que simples utensilios para agarrar y manejar cosas: nos proporcionan informa­ción sobre el mundo exterior y constituyen un vehículo para transmitir calidez y afecto.

¿A qué se debe que la mano sea un órgano tan práctico, expresivo y sensitivo? Las razones son numerosas. He aquí cuatro.

1.Nuestras dos manos contienen un total de más de cincuenta huesos, lo que equivale a una cuarta parte del conjunto de huesos del cuerpo. El intrincado ensamblaje de sus partes —huesos, articulaciones y ligamentos- confiere a la mano una increíble flexibilidad.

2. La mano humana está provista de un pul­gar que se opone a los otros dedos y cuya articu­lación es en silla de montar (ingenioso diseno en el que dos superficies con forma de silla de mon­tar encajan formando ángulos rectos). Este tipo de articulación, junto con los músculos y otros tejidos de la zona, otorgan al pulgar una flexibi­lidad y fuerza notables.

3.Tres juegos de músculos controlan la mano. Los dos más fuertes —extensores y flexo­res— se originan en el antebrazo y actúan sobre los dedos mediante tendones. Imagínese lo abul­tada y poco eficiente que sería la mano si estos músculos estuvieran localizados en ella. El ter­cer juego, mucho más pequeño, está situado en la mano y permite a los dedos realizar movi­mientos de gran precisión.

Los dedos son sensores vivos. En la pun­ta se ubican aproximadamente dos mil quinien­tos receptores por centímetro cuadrado (la sexta parte de una pulgada cuadrada). Además, exis­ten diversos tipos de receptores, cada uno con una función particular, que nos permiten per­cibir texturas, temperatura, humedad, vibracio­nes, presión y dolor. El dedo humano es el sen­sor táctil más fino de cuantos se conocen.

El oído

Si bien es cierto que algunos animales pueden percibir frecuencias sonoras por encima del rango audible para el hombre, el oído y el cerebro humanos hacen una combinación formidable, según dicen los entendidos. El sentido del oído nos permite percibir el tono, timbre e intensidad de un sonido, así como su dirección y origen. El rango normal de audición humana es de 20 a 20.000 hercios (Hz), o ciclos de oscilaciones sonoras por segundo, dentro del cual la franja de mayor sensibilidad se ubica entre los 1.000 y 5.000 Hz. Además, somos capaces de reconocer una diferencia de un solo hercio, digamos de 440 a 441.

La sensibilidad de este órgano es tal que puede captar sonidos incluso cuando la vibración del aire hace desplazar la membrana del tímpano una distancia inferior al diámetro de un átomo. Según un curso universitario sobre audición, "el sistema auditivo humano está próximo  los límites físicos teóricos de sensibilidad. [...] Una mayor sensibilidad al sonido nos serviría de muy poco, pues lo único que oiríamos sería un 'silbido'" como consecuencia del movimiento aleatorio de los átomos y moléculas del aire.

Las vibraciones del tímpano son amplificadas de forma mecánica por un sistema de palancas y transmitidas al oído interno por una cadena de huesecillos conocidos como martillo, yunque y estribo. ¿Y si de repente se produce un sonido ensordecedor? El oído cuenta con un mecanismo de protección incorporado, en forma de acción muscular, que ajusta la cadena de huesecillos para disminuir la fuerza del sonido. Aun así, el oído no está hecho para soportar ruidos fuertes y prolongados, y puede sufrir lesiones permanentes; de ahí la importancia de cuidar este maravilloso don.

El sistema auditivo también nos permite localizar la procedencia de los sonidos. El secreto radica en varios factores, entre ellos la forma de concha de la oreja, sus pliegues, la distancia a la que está colocada una oreja de la otra y la genialidad del cerebro para hacer cálculos. Si se detecta una mínima diferencia de intensidad en el sonido que percibe un oído con respecto al otro, o si el sonido llega a cada oído con una diferencia de tan solo treinta millonésimas de segundo, el cerebro hará que los ojos se dirijan rápidamente al lugar de donde proviene el sonido.

Imagínese lo que sería realizar todas esas operaciones de manera consciente. Para ello tendríamos que utilizar unas matemáticas muy avanzadas, y hacerlo a la velocidad del rayo. Si un ingeniero diseñara un sistema de audición que se acercara, siquiera remotamente, al que le dio la naturaleza, sería objeto de múltiples honores, sin embargo ¿Somos agradecidos por el don del oído?

El ojo

En opinión de los investigadores, la gente con buena vista recibe un 80% de su información sobre el mundo a través de los ojos. Trabajando en combinación con el cerebro, los ojos nos permiten ver a todo color, seguir el movimiento de los objetos y las imágenes sin interrupción, reconocer patrones y formas, y ver en tres dimensiones: asimismo, posibilitan la visión en ambientes con distinta intensidad luminosa.

Intervienen en esto último mecanismos complementarios. Por ejemplo, el diámetro de la pupila puede dilatarse de 1.5 a 8 milímetros (0.06 a 0.3 pulgadas), dando por resultado un aumento de hasta treinta veces en la cantidad de luz que penetra en el ojo. Los rayos pasan luego al cristalino, que los enfoca en la retina, concentrando la energía luminosa por un factor de 100.000 veces, por lo cual nunca se debe mirar el Sol directamente.

En la retina, a su vez. hay presentes dos tipos de fotorreceptores: los conos (aproximadamente 6.000.000), gracias a los cuales percibimos los colores y vemos imágenes de alta resolución, y los bastones (de 120 a 140 millones)—con una sensibilidad más de mil veces mayor que la de los conos-, que nos ayudan a ver con poca luz.

En condiciones óptimas, un bastón es capaz de captar un solo fotón, o partícula elemental de la luz.

Otro mecanismo de adaptación es el de las neuronas retínales vinculadas a los conos y bastones. Estas se adaptan "en segundos y pueden incrementar la visión nocturna por un factor de 10 o más -explica la Asociación Americana de Optometría—. La adaptación neural es como tener en una cámara películas de baja sensibilidad y de alta sensibilidad para usarlas simultáneamente".

Los ingenieros construyen cámaras, escáneres y computadoras, asi como programas informáticos compatibles: no obstante, el grado de integración y complejidad que alcanzan es infinitamente inferior al de nuestro sistema sensorial. Preguntémonos entonces: "¿Es lógico atribuir al ciego azar nuestro sistema sensorial infinitamente superior, como hacen los evolucionistas?

El cerebro

El cerebro descifra con pasmosa eficacia el raudal de señales que le envían los órganos de los sentidos a través de los nervios: además, vincula dichas señales con los datos almacenados en la memoria. Esta es la razón por la que un determinado olor puede hacer que el cerebro recupere un suceso olvidado hace mucho tiempo. Y cuando vemos solo una pequeña parte de una imagen conocida, digamos la punta de la cola del gato de casa, el cerebro suple lo que falta para que sepamos que el animal está cerca.

Naturalmente, nuestro cerebro no vino programado de antemano con imágenes de gatos, el aroma de una rosa, el sonido del agua que corre o la sensación del pelaje de un animal: todo ello son cosas que tuvo que aprender por asociación. Así lo comprueban las observaciones de personas que han nacido ciegas y después adquirieron la vista, quizás con una operación. Como no habían visto nada, su cerebro tuvo que aprender a interpretar el aluvión de señales visuales que recibía. ¿Qué demuestran los resultados?

Estas personas aprenden rápido a distinguir los colores, el movimiento y las formas sencillas: pero a partir de ese momento, el progreso varía. Los niños, en especial los más pequeños, siguen aprendiendo muy bien. No así los adultos: por ejemplo, su capacidad para reconocer los rostros permanece bastante reducida. Y, desgraciadamente, una característica común de los adultos "curados" es la "euforia inicial seguida de desencanto y desorientación luego que empiezan a ver. “Lo que a menudo da paso a una grave depresión", informa el Laboratorio Koch del Instituto de Tecnología de California. FIN DEL ARTÍCULO.

Equipo 2

JAFC